Трекбол или "мышка вверх ногами"

Трекбол это как бы "мышка наоборот". Т.е. само устройство, в отличие от мышки, всегда остается неподвижным, а управление перемещением курсора осуществляется вращением шарика, который находится в верхней части трекбола. При этом, вращая шарик пальцами, вы получаете лучший, нежели у мышки, контроль над его вращением и, как следствие, более точное позиционирование курсора. Этому способствует и то, что, в отличие от крохотного мышиного, шарик трекбола, как правило, имеет значительно больший размер и меньший (относительно размера) вес.

Помимо шарика, трекболы имеют, по крайней мере, две кнопки (как и любая двухкнопочная мышь), а вот оснащение их колесиками для прокрутки, дополнительными кнопками и т.п., зависит исключительно от производителя. Таким образом, область применения трекболов - в основном, работа с графическими пакетами, пакетами для автоматизированного проектирования и им подобными. Т.е. такими приложениями, в которых наиболее остро ощущается необходимость плавного перемещения и точного позиционирования курсора.

Wikipedia
Альтернативные устройства ввода
Трекбол
"Шаромыши"

Выпускают мыши-трекболы те же самые компании, которые занимаются производством обычных мышей: это, прежде всего, такие бренды, как Logitech, Microsoft, Genius (KYE) и прочие. Как и классические мыши, трекболы бывают проводными и беспроводными, механическими и оптическими.

Если вы придёте в магазин и попросите показать вам мышь с трекболом, то перед вами выложат несколько конструкций, в которых шарик расположен в самых разных местах. Компания Logitech известна моделями с левым расположением шарика: если положить ладонь на мышь, то трекбол окажется точно под вашим большим пальцем. Удобство такой конструкции заключается в том, что большой палец сильнее других пальцев руки и при этом весьма чувствительнее, а это означает не только уверенное, но и точное управление положением курсора. Пример такой мыши - Logitech Cordless TrackMan Wheel, которая продаётся в московских магазинах примерно за 35 долларов США. Это беспроводная оптическая модель с интерфейсами USB и PS/2, но есть как менее дорогие проводные мыши, так и более дорогие модификации с дополнительными кнопками. Если вы присмотритесь к шарику, то увидите на нём множество мелких точек, которые служат для облегчения работы оптического датчика и повышению точности позиционирования курсора.

Существуют мыши, в которых трекбол расположен по центру корпуса и его вращение осуществляется всей ладонью, а также модели, где шарик помещён на верхней части корпуса и им можно управлять любым пальцем руки. Один из таких манипуляторов - проводная модель Microsoft Trackball Explorer (около 38 долларов США), в которой трекбол расположен вверху между кнопками, которые переехали на боковые поверхности.

Да так же, как и в мышках. Нет нужды напоминать, что происходит с мышкой, когда ее шарик и валики загрязняются. А теперь, представьте себе, насколько больше пыли и различной грязи попадает в трекбол. Ведь его шарик находится сверху и, соответственно, вся механика в гораздо большей степени подвержена накоплению грязи.

Для решения этой проблемы существует новая технология оптического слежения. Суть ее в том, что слежение за шариком осуществляется только при помощи света. Отсутствие какой-либо механики исключает возможность ее загрязнения и, соответственно, влияния на точность перемещения курсора.

Идея применить для считывания вращения шарика оптические сенсоры проста, причем ее реализация не сложнее, чем в случае оптических мышей первого поколения, требующих специального коврика: поверхность шарика сама по себе достаточно предсказуемая, да и сделать ее можно любой — наиболее подходящей для сканирования. Однако на деле появилось такое оборудование лишь после выхода на рынок мышей нового поколения, работающих на любой поверхности. Когда эти модели распространились в значительной мере, производители решили устанавливать сенсоры и в трекболы. Эффект оказался превосходным — современная оптическая модель грязи, конечно, боится (если ее слишком много накопиться), но в куда меньшей степени, нежели оптомеханические трекболы.

Интересно, что все, кто привык пользоваться мышью, сначала очень неуверенно используют трекбол: с непривычки курсор всё время пролетает мимо того места, где он должен был остановиться, поэтому к такому манипулятору придётся какое-то время приноравливаться. Однако после этого вы оцените, насколько удобнее и быстрее крутить шарик вместо того чтобы возить по столу громоздкую мышь. Кроме того, поскольку не требуется постоянно перемещать запястьем мышь, снижается утомляемость руки и предотвращается всё чаще встречающееся заболевание офисных работников - синдром хронического растяжения мышц.

Однозначно ответить на этот вопрос очень трудно: все зависит от рода деятельности.

Если область применения вашего компьютера - игры и офисные приложения, то он вам совсем не нужен. А вот если вы как-то связаны с обработкой графики и это приносит вам доход, то трекбол может значительно ускорить вашу работу и, скорее всего, достаточно быстро окупится.